Über den Töpfer

Seit ich einen Stift halten kann, wollte ich „Zeichner“ werden, und ich hatte nie Zweifel an dem Weg, den ich einschlagen würde. Kreativ zu sein war für mich immer eine Selbstverständlichkeit – ein echtes Grundbedürfnis.

Schon als Kind habe ich viele verschiedene Kunstformen ausprobiert, darunter auch die Bonsai-Kunst. Ganz natürlich habe ich mich dann für ein Studium im Bereich angewandte Kunst entschieden und ein BTS in Kommunikation und visueller Gestaltung erworben.

Nach dem Studium wurde ich zunächst Grafikdesigner und Illustrator in einer Agentur, später freiberuflicher Grafiker. Es war nur eine Frage der Zeit, bis man mich mit einem Block Ton in den Händen antreffen würde.

Auch wenn ich im Kunststudium ein wenig modelliert habe, habe ich keine klassische Töpferausbildung. Ich bin Autodidakt und mehr oder weniger zufällig beim Ton gelandet… 2011 bekam meine Tochter eine kleine Töpferscheibe (ein Spielzeug) geschenkt, mit einem Stück Ton, von dem sie unvorsichtigerweise etwas übrig ließ. Ergebnis: Zwei Wochen später hatte ich mir einen ganzen Tonblock besorgt und fertigte meine ersten Schalen.

Am Anfang fand ich das, wie viele Einsteiger, ziemlich leicht und zugänglich. Man macht kleine Stücke, man macht nur das, was man beherrscht, man lässt sich vom Ton führen. Dann beginnt man mit größeren Schalen, versucht originell zu sein, möchte Stücke nachbauen, die man irgendwo gesehen hat – und genau dann beginnen die Probleme und die ersten Brüche !

Der Ton und die Fehler haben mir alles beigebracht. Die ersten Jahre waren hart: Stücke verzogen sich, rissen, brachen, trockneten zu schnell oder gar nicht… die Liste ist lang. Ich habe gleichzeitig das Material, die Gesten, die Brände und die Realität eines Berufs entdeckt, der viel technischer ist, als er aussieht.

Ich habe alle möglichen Fehler gemacht – und genau diese Fehler haben mich weitergebracht. Heute mache ich einen Handgriff oder verwende eine Technik nicht, weil man es mir so beigebracht hat, sondern weil ich die Konsequenzen kenne, wenn ich es anders mache…

Das Zeichnen hat meinen Blick geprägt – mein Gefühl für Proportionen, Linien und Gleichgewicht. Mein ganzes Leben lang habe ich Bilder aufgebaut, und zwanzig Jahre lang war das mein Beruf. Heute baue ich Volumen, aber der Wunsch zu erschaffen ist immer noch derselbe.

Meine ersten Schalen haben ganz natürlich von meiner grafischen Vergangenheit geerbt. Damals waren die meisten Bonsai-Gefäße eher praktisch als künstlerisch. Diese einfachen Töpfe, diese Behälter, waren für mich eine Fläche, auf der ich meine Sensibilität ausdrücken konnte – wie eine leere Seite…

2012 habe ich angefangen, meine ersten Stücke zu zeigen. Ich rechnete mit freundlicher Höflichkeit – und bekam echte Begeisterung. Freunde fragten nach Stücken, dann Bonsai-Enthusiasten, dann Menschen, die ich gar nicht kannte. Ich hatte geplant, mir zwei oder drei Jahre Zeit zu lassen, um in Ruhe zu lernen. Die Realität hat mich eingeholt, und im Mai 2012 wurde ich offiziell Keramiker. So entstand Greg-Ceramics.

Drei Jahre lang habe ich meinen Beruf als Grafiker und die Töpferei parallel betrieben. Aber ab 2015 nahm die Keramik immer mehr Raum ein, die Doppelbelastung wurde unmöglich, und ich musste eine Entscheidung treffen. Nach zwanzig Jahren legte ich den Stift aus der Hand, um mich ganz der Töpferei zu widmen.

Ich habe nie bewusst versucht, einen „Stil“ zu haben. Das Wort wirkt so starr, endgültig, als hätte man ein fixes Ziel. Meins ist viel einfacher : Dinge zu schaffen, die ich sehen, berühren und verstehen möchte.

Meine Arbeit ist ein Kreuzungspunkt aus verschiedenen Einflüssen: der japanischen Bonsai-Tradition, meinem zeitgenössischen europäischen Blick, meiner Vergangenheit als Illustrator und meinen aktuellen Vorlieben. Ich habe keine einzige „Linie“, sondern einen Weg. Und dieser Weg verändert sich ständig.

Ich probiere Formen, Texturen, Farben. Ich erlaube mir, aus dem Rahmen zu fallen – und liege damit auch mal daneben. Genau das bringt mich weiter und macht meine Arbeit spannend. Wenn ich eine Schale, eine Form beherrsche, könnte ich sie jahrelang wiederholen und zum „Meister der 18 cm weit ausgestellten, seladongrünen Rechteckschale“ werden. Aber ich will nicht wiederholen, ich will verstehen, lernen, entdecken.

2012 habe ich meinen YouTube-Kanal gestartet. Am Anfang war es nur ein Mittel, meine Arbeit zu zeigen. Ich wollte vor allem zeigen, wie schwierig Keramik ist – aber es ist genau das Gegenteil passiert: Meine Videos haben die Zuschauer motiviert. Ich kann nicht mehr zählen, wie oft ich gehört habe: „Dank Ihrer Videos habe ich mit der Töpferei angefangen!“ (Ihr Armen ! Und ich wollte euch doch eigentlich eher davon abhalten !)

Zehn Jahre lang gab es nur wenige Videos auf meinem Kanal, und oft wurde ich gefragt, wann endlich ein neues kommt. 2023, und rund 4 000 Schalen später, habe ich beschlossen, den Kanal wieder aktiver zu betreiben und das weiterzugeben, was ich gelernt habe.

In meinen Videos zeige ich viele Handgriffe und Techniken, aber mein Hauptziel ist nicht, fertige Lösungen zu liefern. Ich möchte den Zuschauer zum Nachdenken bringen, dazu, sich eine Technik wirklich zu eigen zu machen, indem er sie versteht – nicht nur, indem er sie kopiert.

Mir ist bewusst, dass meine Videos somit auch meine eigene Konkurrenz stärken. Und trotzdem liebe ich es, Videos zu machen – warum wohl ? Weil es wieder eine Form von Kunst ist, und wie alle Kunstformen zieht sie mich magnetisch an und bietet mir einen weiteren Raum, mich auszudrücken. Sie ermöglicht es mir, weiter zu lernen und Neues auszuprobieren.

Natürlich konnte man nicht erwarten, dass ich einfach die Kamera einschalte und eine ungeschnittene Einstellung online stelle ! Schnitt, Animation, 3D, Spezialeffekte, Musik, Geräusche… eine ganze Welt, die es zu erkunden gilt.

Ich lerne weiter. Immer.

In den sozialen Netzwerken oder im Gespräch werde ich manchmal „the Master“ genannt – oft von Menschen, die ich an die Töpferei herangeführt oder beim Weiterkommen unterstützt habe. Das ist schmeichelhaft, aber nicht zutreffend.

Ich sehe mich nicht als „Meistertöpfer“, ganz im Gegenteil. Für mich ist ein Meister jemand, der etwas wirklich beherrscht, der sein Leben einem sehr speziellen Bereich gewidmet hat. Aber die Welt der Keramik ist so weit, dass man „die Töpferei“ nicht beherrschen kann. Man kann höchstens einen Zweig, eine Nische in der Keramik meistern.

Etwas zu meistern, bedeutet, eine Art Vollendung zu erreichen. Meine Arbeitsweise hindert mich daran, irgendetwas zu „meistern“. Ich picke heraus, überfliege, teste, und wenn ich verstanden habe, gehe ich weiter. Ich beherrsche nie etwas vollständig. Im besten Fall bin ich vielseitig – und das ist genau richtig so.

Ich fühle mich zu sehr in Bewegung, um von „Meisterschaft“ zu sprechen. Jeder Brand, jedes Stück, jede Textur, jede Glasur kann mich immer noch überraschen. Ich möchte Freude an meinem Beruf haben. Und dem Ton manchmal erlauben, an meiner Stelle zu entscheiden.

Nach all dieser Zeit sehe ich mich immer noch als Lernenden. Nicht aus gespielter Bescheidenheit, sondern weil man den Ton nie ganz „zähmt“.

Ich mag es, voranzugehen, ohne dass das Morgen genauso aussieht wie das Heute. Ich lerne weiter, entwickle mich, und je weiter ich komme, desto klarer wird mir, wie wenig ich eigentlich weiß – so grenzenlos ist die Welt der Keramik.

Die Geschichte geht weiter, Topf für Topf.